蔡嫵答應郭奕請求以後，就覺得自家兒子興奮的有些不像話，像要出牢籠的小鳥一樣，很是耐不住的四處搗亂，藏了杜若的繡撐，濕了董信的藥材，廚房裏打碎個盤碗，書房裏弄丟跟毛筆，總之這孩子自從知道自己可以出谷以後就跟打了雞血似的，天天眼睛閃亮亮的，一刻不閑的盼著柏舟出門。

蔡嫵看著這樣鬧騰的兒子，一邊滿頭掛黑線，一邊神色嚴肅的告誡郭奕：“跟著柏舟叔叔出門，那就一定記得要聽他的話。不許隨意搗亂，胡攪蠻纏。要是回來聽到柏舟有說不老實，那六歲以前都好好家裏貓著吧。”

郭奕相當爽快的應下，然後一扭身揪住柏舟衣角，一雙眼睛忽閃忽閃：“柏舟叔叔，咱們走吧。”

柏舟瞧著自己被揪的衣角，瞧瞧上首看熱鬧的自家先生，忽然覺得自己犯了個錯誤：他不該答應帶公子出去的，公子那性子，肯定會讓他精力全分，無暇他顧的。

結果等真的帶郭奕出去以後，柏舟發現，自己的擔心有點多餘。他家公子除了像個好奇寶寶一樣指著東西問這問那一通外，其他一切正常，即便走街上也是想牢牢牽著他的衣角，不離開他身邊半步。柏舟看著甚是欣慰，心想這小公子總算是懂點事了，沒想著雜七雜八地給他瞎攪合事。可惜他這想法沒維持多久，就發現他實太高估他家小公子的沈穩程度了。

他第三個月帶著郭奕出來時，郭奕看著陽翟城中忽然增多的流民，咬著手指問道：“柏舟叔叔，為什麽他們不回家？”

柏舟腳步滯了滯，聲音略微苦澀地回答：“可能他們已經沒有家了吧？”

小郭奕眨眨眼，放下手不解地偏頭問道：“為什麽會沒有家？”

柏舟彎下腰，把視線與郭奕放齊，指著不遠處聚集著的幾個頭插草標，面黃肌瘦的孩子跟郭奕說：“因為不是每個都像公子一樣幸運，生榆山，父母雙全，衣食無憂。時下更多的孩子是像他們，因著天災禍，食不果腹，衣不遮體。只能賣身為奴，聊以求生。”

郭奕撓撓頭，似乎聽懂了似乎又聽懂。瞇瞇眼睛一下掙脫柏舟的小手跑到幾個孩子跟前，脆生生地問道：“出了什麽事才會讓們想出賣身為奴？”

幾個孩子面有菜色，對著忽然走進的郭奕先是一喜，待明白他只是個孩子以後，不由神情沮喪，垂下頭不再言語。郭奕見自己問話沒回答，不由不太高興地嘟起嘴重覆：“有什麽解決不了的事情非要讓們失掉身契呢？”

幾個孩子們聽到還是低著頭不理他，倒是一個十歲左右的小姑娘見此抿抿嘴，舔舔因饑餓幹裂的嘴唇，壯著膽子怯生生地答道：“因為鬧蝗災……很多都死了。要是不賣掉自己，早晚也會餓死的。”

郭奕驚恐地長大了嘴巴，眼睛裏滿是不相信的震驚：這是他平生頭一次聽說有餓死。心中震撼不可謂不大。所以聲音也有些發顫：“那……爹爹娘親呢？”

小姑娘垂下眸，掩飾了泛紅地眼睛：“死了，弟弟妹妹，阿公娘親都死了。家裏只剩下大丫頭一個了。大丫頭不想被吃掉，不想餓死，公子，買了大丫吧！大丫會幹好多事，不要月錢，只要有口飯吃就夠了。求您了公子，大丫給磕頭了。”說著小姑娘就“咚咚咚”地對著郭奕連磕三個響頭，郭奕被驚得往後退了好幾步，茫然地擡頭看向神色覆雜的柏舟。

柏舟低頭望向郭奕，聲音很輕：“公子，的意思呢？”

郭奕呆了呆，低著頭遲疑了好一會兒才開口問自稱大丫的女孩：“……多少錢？”

大丫眼睛一亮，伸出一把手：“五文。大丫只要五文就夠了。”

郭奕聽了轉向柏舟，扯扯柏舟衣角，聲音暖糯：“柏舟叔叔？”

柏舟揉了揉郭奕腦袋，一言不發地從袖子中掏出荷包數了五文遞給大丫。大丫驚喜地接過，然後取出其中三文轉身交給身邊的幾個同伴，聲音哽咽：“要走了，這些們拿好。能換半個餅子的。”

幾個剛才一直不吭聲地孩子似乎已經習慣這種離別一樣，沈默地接了錢，然後各自抱抱大丫，又蹲回到自己原來的地方，繼續等著下一個買主到來。

郭奕看的似懂非懂，柏舟似乎被勾起往事，閉著眼扭過頭去不忍再睹。

等傍晚回到家的時候，蔡嫵發現自己家兩出去，回來卻成了三個，不由很是驚訝。郭奕垂著腦袋，一副悶悶不樂地模樣給蔡嫵講述完整個經過，然後擡頭看著蔡嫵，生怕她不同意一樣說道：“娘，留下她吧。她說她什麽都可以幹的。而且……而且她不貴，真的。”

蔡嫵聽完淡笑了一下，轉看向杜若，發現杜若正一臉恍惚地看著這個臟兮兮瘦巴巴的小姑娘，眼神哀傷黯然。蔡嫵眼睛眨眨轉向廳中局促地卷著衣角的姑娘問道：

“叫什麽名字？”

“回夫的話，奴家沒有名字。因為家裏排行最長，所以爹娘他們就喚奴家大丫。”

“大丫？”蔡嫵笑了笑，看著杜若說道：“倒是讓想起當初入府的情形了，記得那會兒是叫……四丫頭？”

杜若點點頭，有些恍惚地幽幽說道：“杜若這個名字還是姑娘給取的呢。杜若記得您那時說：‘以後有問叫什麽，就說叫杜若，山中兮芳杜若的杜若’姑娘，您……”杜若咬咬唇，看看廳中的姑娘，又看看蔡嫵，嘴巴張了張，卻終究還是低下頭沒有說出一句求情的話。

蔡嫵心底輕輕地嘆了口氣：杜若憐惜這個姑娘，從這丫頭進門時候她就知道。或許是因為她們經歷相似，或許是因為杜若寵郭奕，不忍郭奕傷心，反正自杜若看她的那一眼裏，蔡嫵發現杜若想挽留的意思。

“大丫這個名字以後就別叫了。打今天起就叫杜蘅吧。”

新的了名字的姑娘一下子跪倒地，給蔡嫵磕了一個頭後，眼睛泛淚，語氣難掩激動地說：“杜蘅……杜蘅謝夫賜名。”

蔡嫵擡手示意杜蘅趕緊起來，然後叮囑：“會什麽就告訴杜若姐姐吧，明天讓她給安排事情。行了，這會兒時候不早了。杜若，帶著她到廚房，看看周媽那裏還有什麽吃的，給這孩子拿點兒先墊墊肚子，然後找套幹凈衣服給她。去們姑爺那裏看看。”

杜若很是欣然地答應下來，帶著杜蘅走去廚房。蔡嫵拉過自剛剛開始就一直乖巧沈默的郭奕問道：“奕兒，今天出去怎麽那麽不高興了？”

郭奕垂著頭，挨挨蹭蹭到蔡嫵跟前，抱住蔡嫵把臉埋自家娘親衣料中，聲音悶悶地說：“杜蘅告訴奕兒，她不想被吃掉……娘……這是什麽意思？”

蔡嫵心頭一震，摟著郭奕的手也微微緊了緊，終於還是咬咬牙問道：“奕兒可知外面糧價多少？”

郭奕搖搖頭沒有說話。

蔡嫵摸摸兒子腦袋，聲音發澀：“外面一斛谷是四十萬，豆麥二十萬。杜蘅一個半大姑娘卻只值五文。奕兒，這就是糧貴賤，無糧可吃，卻還要生存，怎麽辦？”

郭奕豁然擡頭，看向蔡嫵的眼睛裏閃的全是難以置信的光，小嘴嚅囁了幾下，才艱難得答道：“所以……吃？”

蔡嫵閉目點點頭，然後拉過兒子，一字一頓地說道：“奕兒，要記住：這個世界上，最可敬的不是皇天後土，四方神鬼，而是類自己。最可怕的也不是瘟疫病災，天命無常，而是類自己。”

郭奕眼睛茫然地望著蔡嫵，一時楞怔沒有反應。蔡嫵見此不由心中一揪：他再怎麽早慧也只不過是個三四歲的孩子，要是放現代，說不定還幼兒園玩拼圖擺積木呢，他怎麽可能理解這些東西。於是蔡嫵疼惜得拍拍兒子：“現不明白也沒關系，等長大了，自然就知道娘說的什麽意思了。好了，不說這些了，娘還得把杜蘅的事給爹爹說說，奕兒要和娘一起去爹爹書房看看嗎？”

郭奕很罕見地沈默了下，搖搖頭松開蔡嫵的手：“奕兒該去休息了，就不跟著娘一起找爹爹了。”說完也不待蔡嫵反應，撒開小腿逃也似的奔出門外。

蔡嫵看著兒子離開，呼吸滯了滯，輕嘆一聲，終於還是向郭嘉書房走去。

而走到書房門邊時卻聽到裏頭柏舟的聲音：“先生，事情經過就是這樣。是柏舟一時心軟，慫恿了公子，柏舟辦事不利，請先生責罰。”

裏頭郭嘉沈默一陣，輕笑著問道：“辦事不利？怎麽辦事不力了？柏舟，有惻隱之心是好事啊。先生幹嘛要罰？”

“先生……可是……這麽個年景，柏舟又帶回來，給家裏添麻煩了。”

郭嘉依舊語帶笑意，滿不乎地說道：“這年景是有點麻煩，不過家裏多養個還是夠的。但既然這麽誠意的認錯，先生也不好駁不是。嗯……怎麽罰好呢？有了，就罰打今兒開始，就幫打理那塊耕田。等收成的時候少一分都饒不了。”

柏舟楞了楞，聲音才再度響起：“柏舟謝先生。”

“甭謝了，要謝謝家公子和主母去。這事可沒插手。不過等會兒把那姑娘叫來，有些事情想問問她。”

柏舟點頭應諾，然後推門出來。擡頭正見蔡嫵門外，不由很是不好意思地撓撓頭，然後小小聲地叫了聲：“主母。您來了，先生正裏頭呢。”

蔡嫵笑了笑，擺著手：“該說的事都替說了，看來不用找家先生了。”

柏舟聽了臉一紅，像個老實孩子一樣低頭輕聲道：“主母，這事是柏舟做的……”

“成了，這事也別惦記著了，家先生罰也罰了這就算過去了。趕緊去忙吧。還得去看看奕兒那孩子。”

柏舟連忙點頭，轉身給蔡嫵讓開道，跟蔡嫵身後離了書房。

等吃過東西的杜蘅被柏舟帶著來到郭嘉書房，看到亂七八糟，橫七豎八的竹簡、書帛很是目瞪口呆。楞了楞，才被柏舟拉了把，回過神來“噗通”一聲跪地上：“杜蘅給老爺見禮。”

書案後的郭嘉被這姑娘動靜嚇了一跳，趕緊擡手示意杜蘅起來，然後雙手扣攏看著杜蘅說：“杜蘅是吧？聽柏舟說們夫給新取的？那之前叫什麽？”

杜蘅估計頭一回見主家老爺，聲音緊張得有些顫抖，但口齒仍舊利索：“回老爺話，杜蘅之前沒名字。家裏直接叫大丫。”

郭嘉挑挑眉，不置可否地繼續問：“家是哪裏的？”

杜蘅低著頭，很是恭敬，“杜蘅籍山陽。”

郭嘉眼睛瞇起，漫不經心地說：“哦？兗州啊？聽說兗州打仗，一個姑娘家從兗州流落到豫州想必吃了不少苦頭吧？”

杜蘅眼圈一紅，緊接著意識到自己面前的是誰，趕緊狠眨著眼睛把淚水硬生生逼了回去，微微吸了口氣說：“回老爺，兗州杜蘅來的時候就已經不打仗了。蝗災一起，軍糧不濟，呂將軍和曹使君（作者註：時曹操領兗州刺史，算是文官，故稱使君。）都各自退兵了。”

“哦，是這樣啊。”郭嘉手輕點點桌案，狀似無意地隨口對著杜蘅問道：“可識字？”

杜蘅老實的搖頭：“杜蘅生農家，家中幾輩都是佃農，未曾有過讀書。”

郭嘉笑了笑：“那以後就跟著杜若學識字吧。杜若要是沒時間，找……柏舟吧。不要求能詩賦精通，但要能寫能記。”

杜蘅不明所以地偷眼瞧瞧郭嘉，又看看自己旁邊的柏舟，見柏舟給自己打了個眼色，趕緊低頭應諾。然後就聽郭嘉依舊用一種漫不經心地語調說：“行了，沒事了。柏舟帶下去吧。”杜蘅一頭霧水：就這麽匆匆來，匆匆去。老爺就問了籍貫和是不識字，他連她家底細都沒問就這麽放了？還真是個不跟常一樣的怪。

走她前面的柏舟想是看到杜蘅臉色怪異，很好心地解釋道：“時間久了就知道了。先生就是這樣，看著對什麽事都不太上心。不過，別想著能糊弄他，他心裏清楚的很。”

杜蘅趕緊老實地低頭，連稱不敢，並且表態說自己說是被買到不如說是被收留，她感激還尚且來不及，怎麽會不好好辦差，糊弄老爺夫呢？

柏舟聽完淡笑著點點頭：還行，算是識時務。知道輕重，聽得懂敲打。

被議論到的郭嘉則杜蘅他們走後，“唰”的一下鋪開地圖，手點著兗州鄄城處，眉頭緊皺地小聲喃喃：“三個月激兵對戰，未經全功，這裏到底是什麽情形？”

而此時，他擔心的鄄城卻真正有些浮躁之氣。軍師戲志才一到鄄城就支持不住病倒床榻，軍糧難以維計，軍士心渙散。

偏偏此時袁紹還正兒八經給曹操來了一封招撫信，言辭很真誠，語氣很親切，大意就是：阿瞞啊，看咱們哥倆從小玩到大，交情挺好。如今新失兗州又軍糧不濟。兄弟實是看著不落忍呢。幹脆來這兒，把老婆孩子也帶來，哥們兒鄴城給蓋了所大房子，等以後咱挨著住當鄰居怎麽樣？

還別說，曹操看了以後還真挺感動，差點兒就立刻答應他邀請，現下就帶兵去冀州投奔袁本初去。不過也虧曹操理智還，他做決定前叫了幾個心腹商量這事到底該如何。結果叫來一看才發現：好麽，戲志才病著，荀彧那邊一個範縣，一個東阿鎮著。他身邊數來數去，就一個剛剛從東阿那塊兒趕回來的程昱（程立跟曹操後改名程昱）是能商量事兒的主。其他幾個不是將才就是帥才。馬上步下功夫，行軍打仗的機巧上是行家。但對於玩政治這一套，卻著實有些生疏。

曹操也不為難家，直接問程昱意見。程昱拿著信件看完，絲帛一合，起身拱手行禮後劈頭就是一句：“主公，昱以為主公當拒絕此邀。”

“哦？仲德之意是？”

“袁本初去年界橋大敗公孫伯圭，如今據燕、趙之地，有虎視天下之心。但是此卻智慮不濟，用不明，主公自己思度：您當真可為袁本初之下？恐怕未必。主公您龍虎之威，若去冀州，有朝一日袁本初必對您心生忌憚。投他？豈不是效韓信，彭越之事？”

曹操聞言捋著胡須點點頭，沈思片刻後看著程昱皺眉說道：“仲德的意思明白。可是現軍糧不濟，手下將士士氣低落，兗州情形著實嚴峻呢”

程昱趕緊上前一步緊勸：“主公，如今兗州雖殘，但還有三城！主公手下能戰之士，亦不下萬。以主公之能，加上諸位將軍，及文若、志才、程昱等，整合收用，何愁霸業不成？主公，去於他處，實為不智，望您千萬三思啊。”

曹操聽完捋著胡子看看座已經習慣謀士們發言時保持沈默洗耳靜聽的夏侯惇等，閉著眼睛深吸了口氣，望望程昱道：“就依仲德之言。這就著回覆，婉拒袁本初。”

程昱松口氣，如釋重負地笑了，退後對著曹操行禮說道：“主公英明。”

曹操趕緊扶起程昱，自嘲地搖搖頭，很是感激地對程昱說：“可當不起先生這一禮。要不是先生之力，曹操自徐州回來便要無處可歸了。”

程昱楞了楞，擡眼看看曹操毫無做作之色，心頭不禁慰然：這樣的主公還是真主公嘛。也不枉程某先前他做濟南相時就看好他。

卻見曹操扶起程昱以後，把老頭讓回坐席，看看帳下諸，想起一個事來，不由開口問道：“志才那裏有半個月沒來議事了吧？們誰新近看過他？他身體如何了？”

與戲志才交好的樂進聽後回答道：“末將昨日去過志才先生府上。他身體倒是有些起色，只是……咳咳……”樂進說著掩飾地輕咳了幾聲，給幾位同僚一個：“明白的”眼神，而後就閉上嘴巴，開始裝木頭。

場的幾個會意的將領一楞後反應過來既是一陣哄笑：誰能想到那位戰場上以計破敵，刀柄火光巍然不懼地戲大先生竟然是位及其懼內的主呢？且這位高夫當真是個及其彪悍的物，才不管來府上拜訪的是將軍還是軍師，是刺史還是郡守呢。但凡敢擾了她家男靜養，立馬橫眉立目，沒帶一聲好氣的下令哄。走的快了還好，走的慢了，搞不好她真會下令仆役拿掃帚往外掃的。

曹操也笑得很是歡樂，說來他也是被高翠下過逐客令的眾員之一，只是家根本沒當回事。這會兒看著手下哄笑更是挺體貼的交代：“既然他那身子還沒讓他夫完全放心，那就讓他多養養吧。這段時間不要去上門打擾他了。”

眾將點頭應諾後，見曹操已經擺手示意，才各自帶笑得行禮退出

作者有話要說：這場天災在大綱裏一直都放著，我糾結了很久終於還是決定以一種溫和的方式描述。史書對其記載是：興平元年蝗蟲起，百姓大饑，是時谷一解五十萬，豆麥二十萬，人相食吱，白骨委積，臭穢滿路。我已經改了物價，但實際上沒什麽實際用處。

我想：我是一個庸俗而老舊的人。我仍然相信只有善好才是我們最終應該要追求的。剖開生存的殘酷與灰暗的現實，把殘缺的人性展示到人們面前這應該也只是一種手段而非目的。

另這章寫到曹營時候我才歡快起來，十勝十敗裏有句說曹操：公以至心待人，推誠而行，不為虛美，以儉率下，與有功者無所吝，士之忠正遠見而有實者皆願為用，此德勝。

曹操這人真的挺可*。看他們營和袁紹營中氣氛就知道，最後曹操贏，一點也不偶然。

哦，最後依舊伸手要評論，要收藏。

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